Professeure des universités à Strasbourg, Marie-Frédérique Bacqué a une formation de psychopathologie clinique (Paris V) et d’anthropologie sociale (EHESS). Ses travaux portent essentiellement sur la mort et le deuil. Elle a commencé à s’intéresser à ce domaine en travaillant en hématologie avec le Pr. Robert Zittoun.

En 1989, elle se lance dans une étude des structures de soins palliatifs au Royaume-Uni financée par le Conseil de l’Europe. Devant les avancées anglo-saxonnes dans le soutien des endeuillés et ses réflexions sur la mort, elle a adhéré à la Société de Thanatologie Française dont elle est aujourd’hui la présidente. Cette société étudie la mort et le mourir. Marie-Frédérique Bacqué en est la présidente depuis 2010. Elle édite aussi la revue Études sur la mort, dont elle est rédactrice en chef.